При установке систем видеонаблюдения нередко возникает проблема получения хорошего изображения просматриваемой территории в условиях недостаточной освещенности на объекте. Это в полной мере можно отнести как к закрытым помещениям с выключенным либо дежурным освещением, так и к объектам на открытом воздухе. Решаться эта проблема может разными способами: установкой дорогостоящих высокочувствительных камер, организацией искусственного освещения либо установкой систем инфракрасной подсветки.
Практически все современные видеокамеры выполнены на основе светочувствительных ПЗС матриц. Большинство "недорогих" камер имеют чувствительность не более 0.1 люкс, что дает приемлемое качество изображения объекта на мониторе в ясную ночь при полной луне. Во многих случаях оптимально использование обычного искусственного освещения видимого диапазона. Это предпочтительно хотя бы потому, что позволяет видеокамере работать в максимуме ее чувствительности. Но, по понятным причинам, это неприемлемо при ведении скрытого видеонаблюдения на объекте. В таких случаях наиболее целесообразным является установка системы инфракрасной подсветки.
По сравнению с человеческим глазом чувствительность черно-белых камер существенно сдвинута в инфракрасную область, что позволяет использовать в условиях недостаточной освещенности специальные инфракрасные устройства подсветки. Инфракрасное излучение не видно человеческому глазу, однако прекрасно фиксируется самой видеокамерой.
При организации системы инфракрасной подсветки необходимо учитывать, что сами устройства подсветки делятся на два основных типа: с видимыми и не видимыми инфракрасными излучателями.